Zemlja puca pod pritiskom: Naučnici upozoravaju na opasan višak populacije i slom koji slijedi

Na osnovu više od dva vijeka podataka o stanovništvu, tim koji je predvodio Corey Bradshaw sa Univerziteta Flinders u Australiji otkrio je da čovječanstvo živi daleko izvan granica onoga što naša planeta može dugoročno podnijeti.

"Kapacitet nosivosti premašen"

Ekolozi opisuju sposobnost okoline da podrži populaciju neke vrste kao njen "kapacitet nosivosti". To je procjena broja jedinki bilo koje vrste koje mogu preživjeti dugoročno, na osnovu dostupnih resursa i brzine kojom se ti resursi obnavljaju.

Naša vrsta, Homo sapiens, posebno je dobra u pomjeranju granica ovog kapaciteta, zahvaljujući našoj sklonosti da pronalazimo tehnološka rješenja za prevazilaženje prirodnih ograničenja u obnavljanju resursa - posebno kroz eksploataciju fosilnih goriva.

Zanimljivo je da termin "nosivost" potiče iz brodarske industrije krajem 19. vijeka, kada su brodovi na ugalj zamijenili brodove na vjetar. Prvobitno se koristio za izračunavanje količine tereta koju jedan od novih brodova može prevesti bez zamjene osnovnih zaliha uglja i vode potrebnih za pogon broda ili posade potrebne za njegovo upravljanje.

Upravo je prelazak na fosilna goriva u brodarstvu i drugim industrijama fundamentalno omogućio brz rast stanovništva u 20. vijeku - nešto čega se svi danas podsjećamo dok rat između SAD-a i Irana šokira svjetske zalihe goriva i globalnu populaciju koja se oslanja na njih.

Trenutna populacija Zemlje je približno 8,3 milijarde ljudi.

„Današnje ekonomije, zasnovane na kontinuiranom rastu, očito ne prepoznaju regenerativne granice održivog širenja stanovništva, jer fosilna goriva vještački nadoknađuju razliku“, napisao je tim.

Bradshaw i njegov tim su stvorili naučno utemeljenu procjenu ljudskog kapaciteta, koristeći ekološke modele rasta za praćenje promjena u veličini populacije i stopama rasta tokom protekla dva vijeka, na globalnom i regionalnom nivou.

"Zemlja ne može pratiti tempo kojim koristimo resurse"

Oni razlikuju maksimalni kapacitet nosivosti - teoretsku apsolutnu granicu, bez obzira na glad, bolesti i ratove koji je prate - i optimalni kapacitet nosivosti, pri kojem je veličina populacije održiva i zadovoljava minimalni životni standard.

„Zemlja ne može pratiti tempo kojim koristimo resurse. Ne može ni održati današnju potražnju bez većih promjena, a naši nalazi pokazuju da planetu opterećujemo više nego što ona može podnijeti“, kaže Bradshaw.

Otkrili su da je prije 1950-ih ljudska populacija rasla stalno rastućom stopom, ali početkom 1960-ih ta stopa rasta počela se usporavati, iako je stanovništvo nastavilo rasti.

„Ova promjena označila je početak onoga što nazivamo 'negativnom demografskom fazom'. To znači da dodavanje više ljudi više ne znači brži rast. Kada smo ispitali ovu fazu, otkrili smo da će globalna populacija vjerovatno dostići vrhunac negdje između 11,7 i 12,4 milijarde ljudi do kraja 2060-ih ili 2070-ih ako se nastave trenutni trendovi“, kaže Bradshaw.

Oko 12 milijardi je apsolutni maksimalni procijenjeni kapacitet , ali je daleko od optimalnog s obzirom na trenutne nivoe potrošnje resursa, koje Bradshaw i njegov tim procjenjuju na 2,5 milijarde ljudi.

Prekomjerna potrošnja uzrok haosa

Ovo je prva studija koja ispituje odnose između stope promjene broja stanovnika po glavi stanovnika i dugoročne prosječne veličine populacije.

To otkriva da su se ljudska društva premjestila iz trenda gdje više ljudi znači veću stopu rasta, u trend gdje se krivulja počinje izravnavati: to jest, kako se veličina populacije povećava, stopa rasta se smanjuje.

Ali čak i pri ovim sporijim stopama rasta, naša populacija je već znatno iznad održivog kapaciteta koji su pokazali modeli Bradshawa i njegovog tima.

Razlika između njihovog optimalnog broja od 2,5 milijardi i naše trenutne populacije od 8,3 milijarde mogla bi pomoći u objašnjavanju problema prekomjerne potrošnje s kojima se naša vrsta trenutno suočava.

Na primjer, u januaru ove godine, UN je proglasio da se svijet nalazi u stanju vodnog bankrota. Populacije životinja se urušavaju zbog njihove nemogućnosti da se takmiče s nama za resurse ili zadovolje naše apetite.

I naše oslanjanje na fosilna goriva za povećanje Zemljinog kapaciteta nosivosti u kratkoročnom periodu - na primjer, za stvaranje gnojiva za naše usjeve i za napajanje naših užurbanih života - očito nam ne ide baš dobro. Fosilna goriva također potiču klimatske promjene uzrokovane ljudskim djelovanjem, koje narušavaju ekosisteme i prirodne resurse širom svijeta.

Studija posebno sugerira da se varijacije u globalnim temperaturnim anomalijama, ekološkom otisku i ukupnim emisijama bolje objašnjavaju povećanjem broja stanovnika nego povećanjem potrošnje po glavi stanovnika.

„Sistemi za održavanje života na planeti su već pod pritiskom i bez brzih promjena u načinu na koji koristimo energiju, zemljište i hranu, milijarde ljudi će se suočiti sa sve većom nestabilnošću“, kaže Bradshaw, dodajući: „Naše istraživanje pokazuje da ova ograničenja nisu teorijska, već se upravo sada otkrivaju.“

Ali iako studija prikazuje prilično sumornu sliku ljudskog života na Zemlji, istraživači kažu da vrijeme još nije isteklo.

„Zemlja ne može podržati buduće ljudske populacije, pa čak ni današnje, bez velike promjene sociokulturnih praksi korištenja zemlje, vode, energije, biodiverziteta i drugih resursa“, napisali su autori studije.

„Manje populacije s nižom potrošnjom stvaraju bolje rezultate i za ljude i za planetu. Prozor za djelovanje se sužava, ali značajne promjene su i dalje moguće ako nacije rade zajedno“, kaže Bradshaw.

Tragedija

Kao i kod svakog globalnog modeliranja, postoje ograničenja. Previše je varijabli koje se odvijaju na Zemlji u bilo kojem trenutku da bi naučnici mogli uzeti u obzir sve što utiče na veličinu populacije, stopu promjene i kapacitet nosivosti, tako da ove brojke treba uzeti kao procjene, validne samo u okviru ograničenja skupova podataka na kojima su zasnovane.

Nosivost kapaciteta također ima zabrinjavajuće etičke implikacije: nemaju svi ljudi na Zemlji iste mogućnosti niti troše iste resurse, a rasprave o mjerama kontrole populacije često su opterećene rasizmom i diskriminacije osoba s invaliditetom.

„Tragedija je u tome što su ljudski napori prekinuli neizbježne korektivne povratne petlje koje nameće kapacitet planete, a nisu ih zamijenili humanim i ekološkim“, zaključuju autori.

Studija je objavljena u časopisu Environmental Research Letters.

BONUS VIDEO:

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad